聚氨酯泡沫的特點是其可變的聚合物結(jié)構(gòu)可以滿足廣泛應(yīng)用的需求，這種結(jié)構(gòu)差異不僅由用作原料的異氰酸酯和多元醇引起，而且與這些原料的不同反應(yīng)有關(guān)，這些反應(yīng)深受所用催化劑的類型和用量的影響。

催化劑的選擇影響整個發(fā)泡系統(tǒng)的反應(yīng)活性和對上述某些單個反應(yīng)的選擇性，發(fā)泡系統(tǒng)的反應(yīng)性由系統(tǒng)的活化時間、固化過程、脫?；蚬袒瘯r間來表示。反應(yīng)選擇性的變化（取決于催化劑選擇的變化）會影響所發(fā)生反應(yīng)的平衡，所形成的聚合物鏈的類型和順序以及發(fā)泡系統(tǒng)的流動性，從而影響聚合物的加工和物理性能。

聚氨酯發(fā)泡常用的催化劑是叔胺、季胺、胺鹽和金屬核，叔胺用于促進(jìn)凝膠化、肢體鹽和熱敏胺（例如重氮二環(huán)十一烷）用于提供延遲效果。它的典型用途是可以測量單個流量，例如軟塊。錫化合物不易水解，可以摻入系統(tǒng)中，例如軟模制和硬質(zhì)發(fā)泡。

軟質(zhì)塊料泡沫

柔性嵌段聚醚多元醇基泡沫是與有機(jī)錫催化劑一起使用的典型的叔胺催化的反應(yīng)產(chǎn)物，膠基糖催化劑可以是純化合物如三亞乙基二胺和二醚的稀釋液，或者是具有優(yōu)化性能的混合物。用于使軟塊發(fā)泡的典型錫催化劑是純或稀釋的辛酸亞錫，優(yōu)異性能的共混物可用于特殊的發(fā)泡設(shè)備上，以改善加工性能，具有廣泛的配方，并減小泡沫物理性能的差異。

專用聚氨酯發(fā)泡系統(tǒng)所需的反應(yīng)特性受所用發(fā)泡設(shè)備類型的影響，高回彈率（HR）泡沫由環(huán)氧乙烷封端的多元醇制成，該環(huán)氧乙烷比傳統(tǒng)柔性泡沫中使用的多元醇更具反應(yīng)性。因此，通常使用不同類型和含量的錫催化劑。在軟質(zhì)塊狀聚酯泡沫的生產(chǎn)中，所用的多元醇非常活潑。

軟質(zhì)模制泡沫

柔性模具的發(fā)泡需要與柔性塊狀發(fā)泡進(jìn)行相同的精確發(fā)泡，在脫模中，進(jìn)一步要求流動性、穩(wěn)定性和固化性。三亞乙基二肢和二醚與少量二月桂酸二丁基錫混合是軟模發(fā)泡系統(tǒng)中常用的催化劑體系。通常使用典型的由延遲催化劑來使固化的泡沫，具有足夠的流動性以通過復(fù)雜形狀的模具。

近來，汽車零件生產(chǎn)的重點是生產(chǎn)環(huán)境和終產(chǎn)品零件的氣味，新開發(fā)的產(chǎn)品可以生產(chǎn)出揮發(fā)性氣體濃度低于行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的產(chǎn)品。

硬質(zhì)泡沫

硬質(zhì)泡沫具有廣泛的用途（包括器具、層壓泡沫和噴涂泡沫等）以及化學(xué)成分（聚氨酯和聚異氰脲酸酯）。

聚氨酯硬質(zhì)泡沫由二甲基環(huán)己胺、二甲基乙醇胺、三亞乙基二胺、五甲基二亞乙基和五甲基二亞丙基三胺催化，這些催化劑可以單獨使用或混合使用。聚異氰脲酸酯硬質(zhì)泡沫塑料通常由三聚催化劑的混合物制備。